在大流行期间,Verizon拒绝向DSL用户提供低收入交易

在大流行期间,Verizon拒绝向DSL用户提供低收入交易

Verizon是众多在流行期间向低收入家庭提供临时免费服务的家庭Internet提供商之一。但由于Verizon的报价受到很大限制,因此许多人无法达成交易。

Verizon问题是非营利性国家数字包容性联盟(NDIA)的穷人倡导者指出的问题之一。宪章,CenturyLink和Frontier也被标记为失望,即使康卡斯特赢得了赞誉。NDIA正在维护与大流行相关的电信产品清单。名为EveryoneOn的类似小组提供了一种搜索工具,可通过邮政编码查找低收入者。

Verizon 在3月23日表示,它将为Lifeline计划中的当前低收入用户提供两个月的免费家庭互联网和电话服务,并为新的低收入用户提供每月20美元的折扣。20美元的折扣将200Mbps互联网的起始价格降低到每月19.99美元。但是宽带服务仅在Verizon的光纤到户FiOS服务上可用,而在Verizon从未将房屋从铜缆升级为光纤的DSL区域中不可用。

当与Ars联系时,Verizon表示“我们的DSL服务不符合Lifeline计划资格标准”,指的是FCC的Lifeline计划所施加的10Mbps至20Mbps  速度标准,该标准向ISP补偿了向低收入人群提供的折扣。

但是,尽管60天的免费服务适用于现有的Lifeline客户,但FiOS新客户的20美元折扣显然适用于低收入订户,即使他们没有正式使用Lifeline计划。

NDIA执行董事Angela Siefer对Ars表示:“我们非常感谢Verizon提供折扣。“折扣优惠正在使用Lifeline来验证资格,但是[Verizon已与我们确认不是Lifeline,所以为什么要限制可享受折扣的地方?此外,Lifeline的资格标准允许以低于[如果不提供DSL,他们最脆弱的客户将被排除在宝贵的资源之外,其中包括布法罗和巴尔的摩等服务欠缺的城市中的低收入社区。

Verizon可能不希望在其过时的DSL网络上增加更多的客户。但是,当电信公司确定潜在利润不值得投资时,并不会将其升级到光纤领域,从而使DSL地区的人们处于不稳定的境地。

通过将其两个月的免费服务限制为当前的Lifeline订户,Verizon可以防止以前没有注册服务的穷人在大流行期间获得免费宽带。与此形成鲜明对比的是,其他ISP向现在注册的低收入订户提供免费服务,这是因为该流行病对因在家中没有宽带而负担不起的穷人所产生的影响。Verizon的两个月免费优惠仅适用于自3月20日起具有Verizon Lifeline计划的客户。

不仅仅是一些大型ISP提供更好的服务。例如,北达科他州的一家名为BEK Communications的合作社正在为新用户免费提供四个月的光纤服务。

皮尤研究中心的一份报告称,大约73%的美国成年人在家中拥有宽带。皮尤说:“少数民族,老年人,农村居民以及教育和收入水平较低的人在家中享受宽带服务的可能性较小。”

低收入通道因地区而异

Verizon是签署联邦通信委员会“保持美国人联系” 承诺的数百个ISP之一,这意味着他们承诺免收滞纳金,当客户因冠状病毒大流行而错过付款时不终止服务,并向Wi-Fi热点开放上市。但是承诺是自愿的,而且FCC采取的电信监管放任方式使宽带行业负责在大流行期间是否让低收入人群使用。

除了针对诸如Lifeline之类的低收入用户的承诺和预先存在的计划之外,一些主要的ISP还没有向穷人提供针对大流行的报价。没有针对大流行的针对穷人的免费或折扣服务的ISP 包括 CenturyLink,Frontier和Cincinnati Bell。

因此,在大流行期间吸引穷人的提议因地区而异,具体取决于哪个ISP在当地占主导地位。

西弗说:“我们一直在研究这个问题。在健康危机期间,除了联邦宽带补贴,我们没有其他选择。” “撇开互联网在这场健康危机期间保持家庭运转的所有方式,如果人们没有互联网,他们肯定不会留在家里。数字鸿沟现在是公共安全问题。”

倡导组织自由新闻社敦促互联网服务提供商 “放弃对因学校关闭而被送回家的低收入家庭,老年人,有休假的工人以及有公立学校学生的家庭的所有计费。”

当与Ars联系时,Frontier指出了其先前存在的低收入计划,例如Lifeline,并表示“正在与可能受到影响或被迫关闭的小企业(在学区和农村地区)逐案开展工作。可能需要更多带宽的医疗机构;并且将继续评估选择方案,以帮助客户度过这个困难时期。”

CenturyLink还指出了其原有的低收入计划,并表示“由于COVID-19,正在暂停住宅用户的数据使用限制。” 这实际上不是什么大变化-虽然CenturyLink从技术上讲将每月限制为1TB,但它不收取超额费用。

当被问及为什么它不向低收入人群提供与大流行相关的特别优惠时,辛辛那提·贝尔告诉Ars,“它不会通过针对我们竞争对手的特别促销来主动建立市场份额,因此需要人流我们的现场技术人员。” 但是,该公司告诉我们,它已重新关联了400个先前因延迟付款而被暂停的客户帐户。

Siefer表示,辛辛那提贝尔(Cincinnati Bell)选择“避免新客户注册的做法是短视的……辛辛那提贝尔(Cincinnati Bell)领土上的社区成员如果不能银行,支付账单或在家中购物,则必须前往商店,ATM,支付中心和邮箱。”需要医疗服务但不能使用远程医疗工具的人更有可能出现在压力很大的急诊室和诊所,或者得不到医疗照顾-这在这种情况下可能是致命的选择。”

Windstream为新的Lifeline客户提供两个月的免费试用期。

康卡斯特做了“巨大的工作”

AT&T与Verizon,CenturyLink,Frontier和Cincinnati Bell拥有类似的光纤和DSL产品组合,在帮助公共卫生紧急事件中帮助穷人的工作更多,这已经造成了数百万个工作岗位的损失和工作人员的大量增加在家。

AT&T为在4月30日之前订购低收入计划的客户提供两个月的免费家庭互联网服务。两个月的免费时间之后,价格为3 Mbps或更低的下载价格为每月5美元,速度高达3 Mbps的价格为每月10美元。 10Mbps。AT&T表示,它还将扩大资格,以覆盖更多的低收入家庭,并免除数据超额费用。

Siefer告诉我们:“除了AT&T计划的速度慢,不允许有坏账的人有资格获得资格外,我们没有其他投诉。” “如果一个家庭在过去六个月内欠美国电话电报公司(AT&T)的固定互联网服务欠款,则他们没有资格。”

西弗说:“在所有公司中,康卡斯特正在做着巨大的工作。” Comcast 向新的低收入客户免费提供了每月10美元的Internet Essentials计划,为期两个月  ,并将速度从15Mbps下载/ 2Mbps上传到25Mbps / 3Mbps。康卡斯特还将暂时将低收入人群接受到Internet Essentials中,即使他们有欠康卡斯特的未偿债务。康卡斯特也暂时取消了数据上限。

宪章领域的问题

Charter是继Comcast之后的美国第二大互联网提供商,它为有孩子在校的新客户提供60天的免费互联网访问。但是该公司因未能在大流行期间不让未付账单的客户利用免费服务而受到纽约市市长比尔·德布拉西奥(Bill de Blasio)的批评。宪章部分表示宽容,称它将使“免费提供给有未偿还余额的纽约客户”。但是,在宪章提供服务的其他40个州中,显然仍对未付帐单进行限制。

在一篇博客文章中,NDIA列出了Charter方法中的其他缺点。一个问题是,获得两个月免费服务的客户在两个月内都没有资格加入低收入计划,即使他们符合资格。Charter向低收入者出售“ Spectrum Internet Assist ”计划,月费为18美元,但显然,利用免费两个月的服务的人无法轻松获得此选项。

Siefer说:“我们反复听到试图免费注册两个月的人被告知,他们将在免费两个月后被收取50美元的服务费,就好像这是促销活动,而不是危机时刻。” 宪章“本可以进行设置,以便这些家庭过渡到Spectrum Internet Assist。” 因此,从长远来看,人们最好从一开始就注册Internet Assist,而不是选择Charter的两个月免费计划。

NDIA还敦促《宪章》将“互联网援助”的资格“扩大到更多类似于Comcast Internet Essentials的低收入家庭”,并“增加接受请求免费服务的电话的能力或建立回叫系统”。在上个月首次提出要约后不久,NDIA表示正在听到等待四个小时的等待的消息。

当与Ars联系时,宪章发言人表示:“有资格获得宪章的60天免费优惠的对象不仅限于有资格获得频谱互联网援助的家庭,甚至一般不包括低收入家庭,它是有孩子在学的家庭[K-12或大学]和专业的教育工作者,遍及我们41个州的服务区域。” 闲置两个月后,“拥有我们常规互联网服务的新互联网客户将在接下来的10个月中享受折扣促销价,”查特说。

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