太空卫星服务在破纪录的轨道航天器操作中被证明是成功的

诺斯罗普·格鲁曼公司的示范任务证明，首款任务扩展车（MEV-1）取得了成功，将Intelsat卫星的寿命延长了五年。任务涉及诺斯罗普的MEV与Intelsat的 MEV对接 IS-901卫星于2月25日进入轨道，此后它改变了Intelsat航天器的轨道，以掩埋更多的工作时间。

虽然最初的对接发生在2月下旬，但MEV花费了一些时间来改变IS-901的轨道，而Intelsat从那以后也将其部分客户转移到了先前不活跃的卫星上，以使用其通信服务。两家公司宣布，它现在正在提供“全面服务” ，并且将继续提供五年服务，直到MEV返回退役轨道进行最终退休。到那时，MEV-1将再次用于其他太空拖船任务，从而能够为另一颗卫星执行相同的服务。

这是在轨道可持续性，太空服务和延长寿命方面迈出的一大步，特别是对于诺斯罗普·格鲁曼公司而言，现在可以提供这项服务。对于英特尔卫星公司，该公司将其视为继续提供不间断服务和满足客户需求而无需制造和发射全新卫星的“经济高效的方式”。

由于成本方面的考虑，整个行业已经从大型的地球同步卫星转向小型，敏捷的低地球轨道小型卫星群。轨道服务可能会帮助提供另一种选择，但就目前而言，它可能比传统的卫星初创公司更吸引传统航天工业卫星运营商。

诺斯罗普正计划在今年晚些时候发射第二枚MEV航天器，以服务另一枚Intelsat卫星，因此它看起来确实是一个短期市场，并且将来也可能改变大型航天器的经济状况。