美国宇航局透露雄心勃勃的飞船计划，将一块火星土壤带回地球

NASA打算从火星收集样本并将其送回地球的做法是众所周知的，他们已经说了很多遍了。但是，他们将如何从遥远的行星表面挖出土壤并将其运回这里呢？听起来像是科幻小说的计划。

由该项目的首席科学家在《自然》杂志，美国宇航局和欧洲航天局提出的火星样本检索计划的虚拟会议上描述，这也许是有史以来最雄心勃勃的星际飞行任务。

该计划的第一部分已经公开：它依赖火星毅力漫游车，尽管发生了大流行，该计划目前仍在准备中，计划于7月发射。毅力将使用钻头和土壤铲进行采样，将火星钻探的结果填充到30个小试管中，并将其存储在船上。

下一步是事情开始变得疯狂。

第二艘航天器将前往火星，于2026年发射并于2028年到达，并降落在杰泽罗火山口的恒心附近。它将部署第二辆流动站，将其移至毅力，收集样品管，并将其存放在随附的“火星上升车”中。这枚小型火箭将自行发射并将样品送入轨道，这是航天器首次从火星表面起飞。

此时，附近等待的第三艘太空飞船将使其轨道与样本检索飞船同步，进行收集，并随其返回地球，在那里，它会（有希望的）在2031年重新进入。

美国宇航局火星探测计划负责人吉姆·瓦津（Jim Watzin）在会议上说：“这绝不是一件容易的事。”也许是迄今为止21世纪最大的轻描淡写。“但是我们保持了尽可能简单。”

确实，考虑到前往火星的限制，很难想到一个更简单的过程。出于各种原因，毅力自然无法将样本射回到弹道上。这就需要第二辆地面车辆。而且，设计这种运载工具以担负出站航天器，着陆器，流动站，上升飞行器和返回航天器的角色可能根本不可能。因此，还需要第三艘航天器。

请记住，这是任务概况，但是实际的航天器尚不存在，并且很可能在未来几年内不会出现。尽管如此，这是NASA刚刚透露的一项令人鼓舞的计划。