年度第二大非洲蝗虫群比第一年大20倍

今年早些时候，随着冠状病毒大流行在世界范围内爆发，另一场更加明显的瘟疫正在东非肆虐：蝗虫。贪婪的小野兽特别喜欢谷物等碳水化合物，这是整个大陆上自给自足的农民的主要食物。早在1月份，联合国粮食及农业组织（FAO）预测最坏的情况仍将到来，到6月，这些种群的规模可能增长500倍。

据粮农组织称，现在，在最坏的时候，由于上月下旬的大雨，该地区出现了第二波蝗虫，比第二波蝗虫大20倍。这些蜂群已经渗透到也门，并在整个波斯湾牢固地建立了自己的力量，并在伊朗海岸线560英里处产卵。在肯尼亚，埃塞俄比亚和索马里，新群尤其严重。

粮农组织高级蝗虫预报官员基思·克雷斯曼说：“时机真是太可怕了，因为农民只是在播种，而现在正是在雨季开始时才种苗。” “同时，在肯尼亚和埃塞俄比亚，种群数量正不断增加，这是正确的。已经有图片和报道说，成群的种子被幼苗击打。所以基本上就是农民的农作物。”

粮农组织官员上周简短地写道： “这对粮食安全和生计构成了前所未有的威胁。” 所有这些都是在该地区锁定以防止冠状病毒大流行的同时发生的，而且由于出行限制，专家们无法前往国家进行人员培训。很难想象会有更多残酷的因素融合在一起。法国问题国际发展农业研究中心的生态学家西里尔·皮乌说：“问题是大多数国家还没有做好准备，现在已经被大批入侵。”该组织为有经济问题的经济发展中国家提供帮助。“解决方案是尝试尽可能多地控制。”

很难想象有比蝗虫更完美的敌人：在这种情况下，沙漠蝗虫是通常孤立的20种会“群居”的蝗虫中的一种，形成了每天可以飞行90英里的蜂群。雨水触发了它们的转变和蜂拥而至。沙漠蝗虫只能在潮湿的沙子中产卵，因为干沙子会煮熟它们。暴风雨过后，蝗虫疯狂地繁殖，用大约1,000个卵装满一平方米的沙子。

当这些卵孵化时，蝗虫会发现自己处于充满食物的新近茂盛的环境中。他们将其清除干净，成群地起飞，以寻找更多的植被来消除。他们的身体实际上发生了变化，为他们的旅途做好了准备。它们的肌肉变得更大，其颜色从淡淡的棕绿色变为电黄色和黑色。这种颜色变化可能与蝗虫正在食用它们以前作为单生昆虫避免过的有毒植物有关：明亮的颜色警告食肉动物他们的饮食有毒。如果它们是孤单的这种颜色，它们会坚持捕食，但是当它们聚集到数十亿中时，就不再需要它们变得不起眼了。极端情况下很安全。

从下雨开始

这种特殊的爆发始于2018年5月和10月的两次飓风袭击了阿拉伯半岛南部。这使两代沙漠蝗虫成群。每一代可以比前一代大20倍。昆虫学家前主任迈克尔·莱科克（Michel Lecoq）说：“主要问题是，这些异常降雨发生在一个地区，那里存在很多不安全感，战争等等，因此没有及时发现爆发高潮的初期阶段。”法国农业国际发展研究中心。

尽管粮农组织尽了最大努力，但这种侦查工作仍在进行中，粮农组织协调了一个复杂的数据收集网络，以便在蝗虫有时间去聚群之前，尽早发现蝗虫。他们与东非和印度之间的十二个前线国家合作，人们在卡车上巡逻，寻找害虫。他们将这些地面信息与显示植被形成的卫星数据结合起来，这表明饥饿的蝗虫很可能会跟随。

不幸的是，尽管如此，2018年的蝗灾热潮在阿曼的偏远沙漠中展开，因此没有人发出警报。Piou说：“我们可以帮助创建更好的模型，更好的预测。” “但是，如果地面上没有人，就没有人，那还不够。我们无法用卫星代替地面上的人。”

可怕的现实是，如果您不及早停止蝗虫群，您几乎无能为力以阻止其蔓延。这些昆虫不尊重国界，也不尊重农作物。一旦种群到达，最好的官员可以做的就是部署杀虫剂以减轻农作物的破坏。但这也需要人类和受过专门训练的人员-您不能只给农民提供一桶农药，并希望没人生病。

接下来是喷雾

幸运的是，当前受到蝗虫侵袭的国家，例如肯尼亚和埃塞俄比亚，已经有很多专家知道如何进行喷雾操作。令人担忧的是，如果蜂群扩散到像南苏丹和乌干达这样的国家，那将是几十年来没有爆发的​​大爆发。粮农组织的克雷斯曼说：“他们在自己的农业部内没有任何国家蝗虫防治计划。” “他们没有物理设施，但是他们也没有专门知识，没有控制蝗虫各个方面的训练有素的人员。” 由于存在旅行限制，专家无法到达那里培训人员。即使他们可以到达那里，社交疏离也意味着您无法为蝗虫防治课程腾出空间。

所有这一切的好消息是，虽然由于供应链总体上放缓，向非洲的农药和喷雾设备的运输可能有所放缓，但这一特殊的供应链却分布在全球各地。克雷斯曼说：“它来自地球的四个角落。” “因此，我们不仅仅依靠一个地区来供应我们，这可能会有一定的风险，因为如果该地区真正关闭，您将无法维持供应。”

然而，这一切的时机都是灾难性的：冠状病毒时代的蝗虫，收获季节的开始是在6月下旬和7月初。克莱斯曼说：“不幸的是，这恰恰是下一代群体形成的同时。”

随着其他国家被卷入冠状病毒大流行的斗争中，日益增长的蝗虫威胁可能无法引起人们的注意，因此需要人道主义援助。克雷斯曼说，蝗虫的爆发很像一场野火：尽早将其扑灭，那就好。拖延，这群人将蔓延并蔓延，直到耗尽燃料为止-非洲各地自给自足的农民赖以生存的粮食。

好消息，坏消息

好消息是，该群尚未扩散到北非和西非。坏消息是，这次疫情的规模可与75年前袭击该大陆的毁灭性蜂群相提并论。从1948年开始，非洲的蝗虫成倍增长，失去了控制，直到1963年才停止。“因此，如果我们现在不停止蝗虫，”皮乌说，“我们将蜂拥而至。”

为了避免这种情况的发生，Piou正在与该地区的国家合作，以预测蝗虫接下来会降落在哪里。他说：“我们正在努力对它们进行处理，以使它们尽快到达目的地，并迅速做出回应，不要让它们再次繁殖并成倍地增长。”