SpaceX最新的星际飞船原型机通过了关键测试

SpaceX研发下一代星际飞船火箭已有一段时间了，迄今为止，它在德克萨斯州博卡奇卡建造的大型原型机在称为“ cryo”的重要测试过程中，一直遇到致命错误：油箱在模拟空间真空的条件下达到全压。然而，最新的原型机（称为“ SN4”）最终通过了这项测试，这为随后进行短暂飞行的发动机着火测试扫清了道路。

SpaceX SN4原型机类似于最终火箭的外观，不像星虫（Starhopper）子级演示器那样，该公司最初只是为了炫耀其新型猛禽发动机可以完成的任务。像星虫（Starhopper）一样，SN4配备有单个猛禽（Raptor）发动机，这使得火箭可以进行短途飞行以进行测试。根据SpaceX首席执行官兼创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）的说法，下一个版本SN5将具有三个猛禽（Raptor）引擎， 仍然比“星舰”完整功能版的六架要少，但这将使其能够进行更长的试飞，以准备进行轨道发射演示。

测试和开发新的火箭与发射系统总是会遇到麻烦，因为世界上所有的模拟都无法复制现实世界的使用条件和物理学。但是，星际飞船在低温测试阶段的先前故障似乎开始成为一个更根本的问题，毕竟SN1至SN3处于较低水平。

现在，SpaceX将对原型机上安装的猛禽（Raptor）引擎进行静态测试，这可能会在本周晚些时候发生，然后火箭将进行约150米（约500英尺）的飞行，与Starhopper（星虫）执行的高度相同。当然，这远不及进行轨道飞行所需的飞行高度，但是这项测试将显示全尺寸飞行器在低空飞行时的性能，这是SpaceX在开发其高空飞行器之前需要的关键信息高度和轨道原型。